Термин «наивное искусство» появился во французской художественной критике в конце XIX века для обозначения творчества мастеров-самоучек. Детерминирование этой области связано с интересом со стороны авангардной элиты того времени.
Но само по себе наивное искусство появляется гораздо раньше. Можно сказать, что оно возникает одновременно с формированием «большого стиля» в искусстве и составляет ему оппозицию. Появление канона естественным образом приводит к возникновению практик, где этот канон соблюдается в неполной, или недостаточной, или искажённой форме.
В XIX веке интерес непрофессионалов к живописи подстёгивается появлением простых в использовании материалов: красок в тюбиках и грунтованных холстов.
Поэтому можно было бы предложить говорить о наиве как об искусстве самоучек, которое не совсем вписывается в правила и объяснительные схемы, принятые в современном арт-мире.
Почему бы и нет! Как в эпоху Нового времени, так и сегодня мы ценим в культуре новизну: новые идеи, формы, образы. Если вам удастся создать нечто новое и в то же время близкое и понятное зрителю, то у вас есть все шансы состояться как художница или художник. Однако важно заметить, что при кажущейся простоте искусство самоучек довольно прихотливо и требует художественного чутья. Оно нарушает устоявшиеся правила изобразительного искусства, толком не зная о них — а ведь это совсем не то же самое, чем нарушить уже известные вам правила намеренно и осознанно. Превратить ошибку или помеху в художественное средство — способность, доступная не каждому.
Исследователи до сих пор спорят, что появилось раньше: живописная работа «Война» или литография с аналогичным сюжетом в журнале L' Ymagier.
Словосочетание «наивное искусство» многих вводит в заблуждение. Зритель предполагает увидеть что-то незамысловатое, детское, чаще всего весёлое. Но настоящий наив шире умилительной картинки, потому что он говорит о человеческой жизни со всеми её горестями и радостями, мечтами и несбыточными желаниями. Наив способен через историю отдельно взятой личности рассказать о судьбе целого поколения, государства, народа.
Их привлекают чудеса и диковинки! В самом деле, невероятно, в каких условиях порой творят художники, из какого сора растут стихи и картины, как они необычны и иногда непонятны. Кто же откажется обладать чем-то загадочным и уникальным? Цены на работы художников-самоучек, разумеется, повышаются после их смерти — так как автор больше уже ничего не создаст. У некоторых художников возникают подражатели, а иногда и копиисты, выдающие свои работы за оригиналы. В то же время наивные произведения могут быть рискованным вложением, так как их зачастую сложно сохранить: написанные дешёвыми красками, покрытые яхтенным лаком, нарисованные на туалетной бумаге или несанкционированно размещённые в городском пространстве, они могут стремительно разрушиться или по недосмотру угодить в помойку.
Жаждущий новых впечатлений и находок зритель, печальный сноб, «видевший всё в этом мире», знаток искусства и случайный гость — каждый найдёт в наиве что-то для себя.
Наив меняется: осваивает новые медиа, экспериментирует с формой и содержанием, реагирует на современную повестку. Художник-наив заимствует языки всевозможных культурных практик (от народного искусства до актуального), пропускает сквозь свой индивидуальный опыт и преобразует в самобытное высказывание.
