Камерная, тонкая, неброская графика Зинаиды Бабиной удивляет контрастом с яркими красками большинства наиболее известных наивных художников. Сложные нюансные оттенки, сближающие изображённые фигуры с пейзажем вокруг них, требуют совершенно особенного чутья. Это чутьё и мастерство — плод долгих самостоятельных трудов. По словам сыновей, Зинаида Петровна никогда не была ни в одном музее, хотя иногда приезжала в Москву (там она ходила в старообрядческий Покровский собор на Рогожском кладбище, где хранятся древние иконы и стенопись палехских мастеров XVIII века). Она относилась к своим работам довольно скромно и не стремилась к широкому признанию, хотя её произведения этого безусловно заслуживают. Мотив «человека в пейзаже» и нюансный колорит объединяют очень многие её графические листы; они складываются в целые серии с общим визуальным ключом, словно философские поэтические циклы.
Замечательно, что в семье Бабиных сложилась целая династия художников: ее сыновья Валерий и Александр и внучка Екатерина тоже занимаются графикой и живописью.

Зинаида Петровна родилась в деревне Норино Кильмезского района Вятской губернии, в старообрядческой семье. С ранних лет она трудилась в колхозе, а затем, уехав на Урал, закончила четыре класса ликбеза и работала помощником взрывника на шахте, прачкой, кочегаром, работницей Березовской ковроткацкой фабрики. После выхода на пенсию начала лепить из глины игрушечные самовары и чайники, затем появились глиняные свистульки и человечки, фигурки апостолов и странников. В 1976 года Зинаида Петровна берётся за кисть и начинает работать темперой по бумаге — сперва точками и запятыми, а потом всё более уверенными линиями.