Юрий Рыбкин рассказывает, что с детства мечтал рисовать, но живописью занялся только в 57 лет. Случилось это после сильнейшего эмоционального потрясения: у его сына остановилось сердце, и тот чуть не умер у него на руках. Тогда Юрий написал свою первую картину — «Смерть на взлёте». Позже закрасил её, потому что возвращаться в памяти к тем событиям было тяжело. Но с тех пор искусство плотно вошло его жизнь. Он «мазал» ради удовольствия, не задумываясь о результате. Картины стали способом передать знаковые впечатления.

Не понаслышке знакомый с бытом, традициями и обрядами коренного населения Белого моря, он посвятил поморам серию своих работ. Получилась современная этнографическая летопись, из которой можно узнать, когда и как происходит сбор ламинарии в северных водах, кто такой поморский банщик и что нужно делать с «уснувшей» рыбой. Его работы почти всегда рассказывают о конкретных событиях и впечатлениях и одновременно способны уплотниться до символа. Другими словами, набор жизненных наблюдений служит для него трамплином к полёту над миром, и короткие земные эмоции оказываются нитью, ведущей к самой глубинной сути вещей и явлений.

Ещё одно увлечение Рыбкина — карело-финский поэтический эпос «Калевала». С 2017 года он в костюме Ильмаринена, кузнеца из карело-финской мифологии, выходит на Онежскую набережную Петрозаводска, рассказывает о тайнах мельницы Сампо и раздает собственноручно выкованные монеты с изображением волшебной мельницы.

Юрий Рыбкин родился в Калининской области, в 1963 году переехал в Карелию в город Петрозаводск, после окончания школы выучился на слесаря-жестянщика, служил в спецназе, потом получил профессию шофёра и моториста-рулевого, учился на лесоинженерном факультете Петрозаводского государственного университета. В 1990-е годы купил подержанный грузовик и стал возить и продавать беломорскую сельдь и ягоду. Тогда и насмотрелся поморской жизни, которая стала источником для сюжетов картин. В Петрозаводске Юрий живёт до сих пор, но картин сейчас не пишет.